L'estudi publicat al New England Journal of Medicine el 2024 és el primer a associar la presència de microplàstics en plaques arterials humanes amb outcomes clínics concrets: infart de miocardi, ictus o mort als 34 mesos de seguiment.
L'equip de la Università della Campania Luigi Vanvitelli (Itàlia) va aprofitar un procediment quirúrgic per recollir mostres de plaques ateroscleròtiques de 257 pacients sotmesos a endarterectomia carotídia. Aquesta cirurgia, que elimina el dipòsit de greix de l'artèria caròtida, oferia una oportunitat única per analitzar l'interior de les plaques arterials humanes.
Van analitzar les plaques extirpades en busca de microplàstics i nanoplàstics, i van fer seguiment dels pacients durant una mediana de 34 mesos per registrar quants patien un infart, un ictus o morien.
El resultat: els pacients amb microplàstics o nanoplàstics detectables a la placa arterial tenien un risc 4,53 vegades superior de patir un d'aquests events greus, en comparació amb els pacients amb plaques lliures de plàstic.
Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events
Autors: Marfella R, Prattichizzo F, Sardu C, et al. (Università della Campania)
Revista: New England Journal of Medicine
Any: 2024
Fins a 2024, els estudis sobre microplàstics i salut humana mostraven presència al cos (sang, placenta, cervell) però no podien vincular-la a cap malaltia concreta en humans vius. Aquest estudi trenca la barrera: per primera vegada tenim dades clíniques prospectives que associen microplàstics a events de salut greus i mesurables.
La magnitud de l'associació (4,5 vegades) és notable. Per comparació, fumar dobla aproximadament el risc cardiovascular. L'estudi no prova causalitat, però la mida de l'efecte i l'ajust per factors confusors és prou robusta per prendre-ho molt seriosament.
El mecanisme proposat és que els microplàstics a la placa activen la inflamació local, desestabilitzant la placa i augmentant el risc de ruptura, que és el mecanisme directe de l'infart i l'ictus.
Limitació important: l'estudi és observacional. Pacients amb plaques amb microplàstics poden tenir altres característiques que els facin intrínsecament de més risc. El seguiment de 34 mesos és relativament curt. Requereix replicació en cohorts independents i estudis longitudinals per confirmar la relació causal. Tot i això, és l'evidència clínica humana més sòlida publicada fins ara.
L'estudi va ser un dels més coberts per la premsa científica de 2024. El New England Journal of Medicine és la revista mèdica de major impacte del món, cosa que li va donar una credibilitat i difusió excepcionals.
Disseny: estudi de cohort prospectiu amb seguiment de 34 mesos.
Sobre l'endarterectomia carotídia: és una cirurgia que elimina la placa de greix acumulada a l'artèria caròtida, que subministra sang al cervell. S'indica quan la placa estreny significativament l'artèria o ha causat símptomes. Proporciona mostres úniques de material vascular humà que normalment no es podria obtenir en vius.
Sang, placenta, cervell i ara artèries: tot el que sabem fins ara.
Llegir →L'estudi de Nature Medicine (2024) sobre bioaccumulació al teixit cerebral.
Llegir →Accions concretes per minimitzar la ingesta de microplàstics al dia a dia.
Llegir →